Le rayonnement de l’industrie mosane du cuivre et de ses alliages, en particulier du laiton, dans l’ensemble de l’Occident médiéval est un fait acquis de l’historiographie. Les chaudrons, les bassins, les poêles produits à Dinant, comme à Bouvignes, sont exportés dans le royaume de France, en Angleterre et jusqu’à Barcelone. Au XVe siècle, la réputation des œuvres en alliage à base de cuivre de la région était si grande que le nom de la ville de Dinant désigna à Paris le chaudronnier, c’est-à-dire le dinandier. L’usage est depuis resté.

Depuis 1995, plusieurs fouilles archéologiques réalisées tant à Bouvignes qu’à Dinant ont permis de mettre au jour des vestiges d’ateliers métallurgiques. Aujourd’hui, les résultats de ces fouilles, non encore étudiés, apparaissent comme exceptionnels et d’un intérêt dépassant largement le seul cadre régional.

L’étude récente, par l’INRAP, d’un atelier parisien comparable aux ateliers mosans a conduit à un rapprochement des principaux acteurs de ces fouilles archéologiques avec pour objectif de renouveler nos connaissances historiques à la lueur de l’ensemble des découvertes. Les principaux objectifs scientifiques visent à définir la nature et l’ampleur des productions de ces ateliers, à restituer les chaînes opératoires et à approcher l’organisation des ateliers en les replaçant dans leurs contextes économique et social.

Outre l’étude des résultats des fouilles d’atelier, l’ambition des porteurs du projet est de s’intéresser également à la diffusion des produits mosans au travers des collections présentes dans les musées tant en Belgique qu’en France. Enfin, ce programme pluridisciplinaire, incluant recherches archéologiques et historiques, sciences des matériaux, et études paléo-environnementales, s’appuie notamment sur les acquis méthodologiques de la fouille parisienne avec l’objectif de les développer.

Financial support by the Access to Research Infrastructures activity in the 7th Framework Programme of the EU (CHARISMA Grant Agreement n. 228330) is gratefully acknowledged